The ironies are flowing thicker than crude oil in Iraq these days.
First, the United States surreptitiously turns over nominal control of the country to a government appointed by outsiders – while leaving real power in the hands of U.S. military commanders – and calls it an exercise in democracy.
And although the interim prime minister is a former member of Saddam Hussein's Baath Party, who later conducted anti-Hussein terrorist operations on behalf of the CIA – operations in which innocent Iraqi civilians may have been killed – his anointment as leader of a "free Iraq" is being hailed by President Bush as a great victory in the war on terror.

The Lexicographer in Chief and his Vice Lexicographer saw their opening and pounced. Bush stated that while the administration had never "said that the 9/11 attacks were orchestrated" with Iraqi help, "we did say there were numerous contacts between Saddam Hussein and Al Qaeda." So, "the reason I keep insisting that there was a relationship between Iraq and Saddam and Al Qaeda [is] because there was a relationship between Iraq and Al Qaeda." Cheney said that the "evidence is overwhelming" of a "relationship."

Fast alle US-Medien berichteten gestern über die Erkenntnisse der 9/11-Kommission, wonach es keine Zusammenarbeit zwischen Saddam und Bin Laden gegeben hat. US-Vizepräsident Cheney ist deshalb außer sich vor Zorn: Die Medien verhielten sich unverantwortlich und schrieben nur voneinander ab, wütete er in einem Interview mit dem Sender CNBC.

Neue Ermittlungsergebnisse zum Folterskandal im Bagdader Gefängnis Abu Ghureib: Irakische Häftlinge sind während ihrer Vernehmung durch Schlafentzug systematisch geschwächt worden. Die frühere Vorsteherin Karpinski räumte ein, man habe in Guantanamo Bay entwickelte Methoden auf die Häftlinge angewandt.

Neue Dokumente belasten die US-Armeeführung. Laut "Washington Post" hat der Oberkommandierende der Streitkräfte im Irak einen Katalog verschärfter Verhörmethoden selbst gebilligt.

Den beiden US-Unternehmen Titan und CACI droht ein höchst unangenehmer Prozess. In einer Sammelklage wird ihnen vorgeworfen, sie hätten die Folterungen im irakischen Horror-Gefägnis Abu Ghureib geschäftsmäßig betrieben.

Twice in the last few months torture and its graphic representation has been at the center of public discourse. The first time had to do with "The Passion of the Christ," a film that features more violence than any big Hollywood movie before it. The second time -- now -- has to do with the events at Abu Ghraib prison. The two spectacles reveal disturbing truths about American politics, sexuality and spirituality.

Ein Widerwort aufs deutsche Folterfeuilleton. Von Thomas Gsella

Armed Services chairman John Warner is determined to get to the bottom of the Abu Ghraib scandal -- even if it costs George W. Bush the election.

A farmer and peace activist from the American heartland talks about his frontline battle against human rights abuses in Iraq -- long before the world learned of Abu Ghraib.

Beyond the sometimes-shocking documentary content of "Iraq - On the Brink," the film bears witness to the yawning gap between what on-the-scene journalists see and what the rest of the world sees.

The photographs were shocking - but the disturbing reality is that for some people they clearly weren't

Links to news as it happens.

How Ahmed Chalabi and the Iraq war lobby used New York Times reporter Judith Miller to make the case for invasion.

Angesichts katastrophaler Umfragewerte hat US-Präsident George W. Bush in einer Fernsehansprache seine Irak-Politik verteidigt. Details zur geplanten Machtübergabe im Irak waren Mangelware - stattdessen rechtfertigte Bush den Krieg erneut als Schlag gegen den internationalen Terrorismus.

A terrified Iraqi bookstore owner denounces the Mahdi Army as "barbarians" as Muqtada al-Sadr prepares for martyrdom at the hands of American troops.

Der Vorwurf wiegt schwer. US-General Ricardo Sanchez, Oberbefehlshaber der Besatzungstruppen im Irak, soll persönlich anwesend gewesen sein, als irakische Häftlinge im Bagdader Gefängnis Abu Ghureib misshandelt wurden. Damit wankt die Verteidigungsstrategie der US-Regierung in dem Folterskandal.

Ob Sandalenheld, Spinnenmensch oder Zauberlehrling: Hollywoods Blockbuster-Heroen geben sich so politisch wie nie zuvor. Vor allem der Irak-Krieg geistert durch die großen Sommerfilme - mal als offener Seitenhieb, mal als subtile Spitze.

Bilder und Filme können lügen: Wie im Internet nicht nur Verschwörungstheorien gesponnen, sondern ernsthaft um Aufklärung eines strittigen Phänomens gerungen wird.

And so we learned that the hidden booty included images of a man banging his head (apparently involuntarily) into a wall over and over, until he collapsed. And that another picture reportedly showed an Iraqi boy being raped by a private contractor hired by the U.S. military.
We got this news thirdhand. It was fit to print but not to see.

Wer bereit ist, die Folter zu denken, macht sich nicht nur zum Herrn über Leben und Tod, er macht sich auch zum Herrn über den Schmerz. Wer die Folter denkt, glaubt an die Wahrheit und an das Wahrheitsvermögen des Schmerzes.
Das muss sich klarmachen, wer jetzt dafür plädiert, die Folter nicht von vornherein zu tabuisieren. Gewiss, man kann über alles kühlen Verstandes diskutieren, auch über den Wissensgewinn durch die Folter und den Abschreckungswert der Todesstrafe.
Darüber lassen sich sehr rationale Reden führen. Und doch gibt es Dinge, die dem Diskurs entzogen sind, gleichgültig ob man sie Tabus nennt oder Werte.
Erst die Tatsache, dass sie dem vernünftigen Diskurs entzogen sind und bleiben, begründet diesen. Sie begründet ihn nicht als zweckrationalen und als schmerz- oder straftechnischen, sie begründet ihn als vernünftigen Diskurs. Wenn wir jetzt anfangen, vernünftige Reden über die Folter zu führen, ist das der sicherste Beweis dafür, dass wir verrückt geworden sind.

Seitdem im Irak die letzten Dinge schlimmer sind als die ersten, seitdem deshalb die Koalition der Kriegswilligen zerbrochen ist - seitdem gibt es die Koalition der angeblich von Anfang an Unwilligen, derjenigen also, die, auch in Deutschland, schon von Anfang an gegen diesen Krieg gewesen sein wollen.

Even those people we might have thought were impervious to shame, like the secretary of Defense, admit that the photos of abuse in Iraq's Abu Ghraib prison turned their stomachs.
The photos did something else to me, as a feminist: They broke my heart. I had no illusions about the U.S. mission in Iraq %u2013 whatever exactly it is %u2013 but it turns out that I did have some illusions about women.

Der Verurteilte bekam eine Haftstrafe von einem Jahr und wurde degradiert.

The more we find out about what happened at Abu Ghraib, the less it looks like a case of renegade soldiers.
Last week, as the Bush administration struggled to contain the Abu Ghraib prison torture scandal, Peter Feaver, a Duke University professor and former National Security Council staff member, suggested a worst-case scenario for the White House: If "a senior civilian, or maybe even [Secretary of Defense] Rumsfeld, [had] signed a memo that indicated, yes, sexual humiliation for prisoners is OK."

Der "Inkubationsherd" der Gefangenenmisshandlungen im Irak ist in Deutschland stationiert.

Der schauderhafte Mord an Nicholas Berg, mit dem die publik gewordene Misshandlung irakischer Gefangener "gerächt" wurde, hat auch die arabische Welt aufgewühlt. Aus dem ebenfalls von der Erfahrung von Krieg und Gewalt gezeichneten Libanon berichtet Hassan Dawud, Schriftsteller und Feuilletonchef der Zeitung "Al-Mustaqbal".

Nein, hier gibt es die Enthauptung von Nick Berg nicht als Livestream zu sehen.

US-Gefreite: Misshandlungen in Abu Ghraib waren "Routine und manchmal amüsant"

Millions will watch Nicholas Berg's tragic murder online not for prurient reasons or to gain insight into evil. They will watch because of the overwhelming urge to be in the know.

Weil viele Unklarheiten über die auf einem Video veröffentlichte Hinrichtung des jungen Amerikaners im Irak bestehen und die US-Behörden mauern, gedeihen wieder einmal Verschwörungstheorien und Spekulationen.

Eine Veröffentlichung könne die strafrechtliche Verfolgung von Schuldigen erschweren und die Genfer Konventionen verletzen. Nach diesen sei es verboten, Bilder von Gefangenen zu veröffentlichen, die deren Würde verletzen. Das ist freilich schon ein eigenartiges Argument, um die Bilder unter Verschluss zu halten.

Der Amerikaner Nicholas Berg musste im Irak sterben, damit sein Tod gefilmt wird. Videos und Fotografien mutieren zu Waffen. Wer diese Bilder zeigt, macht sich zum Komplizen. Doch wo hört Dokumentation auf, wo beginnt die Sensationslust?

No one can doubt that the gay-sex photos of abuse display the deeply-seated homophobia that remains pervasive and unchecked in the United States military.

Sollen Journalisten entscheiden, welche Bilder die Öffentlichkeit sehen darf?
Das Video, das die Enthauptung des US-Amerikaners zeigt, wurde auf der Website al-ansar.biz zuerst veröffentlicht. Bis jetzt haben die deutschen Medien weder den Film vollständig gezeigt noch Links publiziert, wo er im Internet heruntergeladen werden kann. Die meisten Websites, die in der Vergangenheit Al Qaida-Dokumente im Original publiziert haben, sind zu Zeit nicht zu erreichen, unter anderem auch die malayischen "hostnow"-Domains.

Drei Stunden lang wurden Mitgliedern des US-Kongresses bislang geheim gehaltene Aufnahmen über Folterexzesse in irakischen Gefängnissen gezeigt. Die Senatoren reagierten schockiert. Auf den rund 1600 Bildern sind noch schlimmere Details zu sehen. Das Weiße Haus lehnt eine Veröffentlichung ab.

The government did not want us to see nightmarish images from Iraq. But with our soldiers and our enemies armed with digital cameras, we can't escape the gruesome realities of war.

Two weeks after photos depicting torture in Abu Ghraib prison became public, the right-wing media machine is telling America to get over it, already. According to the conservatives, the inhumane treatment of detainees is turning into a scandal because the liberal media is prolonging the attention, allowing lefty "Bush-haters" to politicize and capitalize on the affair. And all this hand-wringing will only hurt the troops in Iraq.
"We need to move on to something else ... get on with the war on terror," former Senator Bob Dole recently told MSNBC on May 11.

Die Misshandlungen von irakischen Gefangenen ist nach Ansicht des US-Generalmajors Antonio Taguba auf das Versagen der Führungsstrukturen in der amerikanischen Armee zurückzuführen. Für systematische Folter im Gefängnis Abu Ghureib habe er keine Beweise gefunden, sagte der Ermittler aus.

Die der Misshandlung von Häftlingen im Irak beschuldigte US-Soldatin Lynndie England hat sich zu Wort gemeldet. Nach ihrer Darstellung kamen Anweisungen zu Misshandlungen von oben.

It's not exactly every day that the Pentagon warns military personnel to stay away from Fox News. But that's exactly what some hopeful soul at the Department of Defense instructed, in a memo intended to forbid Pentagon staff reading a copy of the Taguba report detailing abuse of detainees at prisons in Iraq that had been posted at the Fox News web site.

The system of injustice that, since 9/11, we've sent offshore and organized globally - from Guantanamo, Cuba to Bagram Air Force Base in Afghanistan - is by its nature also a system of torture. It was designed from the beginning to be a Bermuda Triangle of injustice, existing in an extrajudicial darkness beyond "our" sight or oversight. There, on military bases and in special military-controlled prisons, the "war on terrorism" could be carried to its informational climax in whatever ways and by whatever methods American intelligence officials felt might "break" whatever prisoners we had.

US-Verteidigungsminister Rumsfeld windet sich: Es habe im Januar zwar abstrakte Hinweise auf Misshandlungen Gefangener gegeben - detaillierte Informationen habe er aber erst kürzlich erhalten. Ein bisher geheimes Dossier des Roten Kreuzes beweißt das Gegenteil: Spätestens im Oktober 2003 lagen der US-Regierung konkrete Warnungen vor.

Immer dichter wird das Dunkel um die sieben Fotos eines irakischen Gefangenen, den britische Militärs in der Nähe Basras angeblich misshandelt und dann von dem Armeelastwagen gestoßen hatten, auf dem sie ihn acht Stunden lang verhört haben sollen. Auch am Montag ließ sich nicht klären, ob das Boulevard-Blatt "Daily Mirror", welches die schockierenden Bilder am Wochenende auf den Markt geworfen hatte, einer Täuschung aufgesessen ist oder wahrheitsgemäß berichtet hat.

Noch immer versucht das Pentagon, Schadensminimierung im Fall der Folter und Misshandlungen in irakischen Gefängnissen durch Bestrafung der "schwarzen Schafe" zu betreiben. Als erstes soll nun der Militärpolizist Jeremy Sivits am 19. Mai vor das Kriegsgericht. Ihm wird erstaunlicherweise "Verschwörung zur Misshandlung von Untergebenen und Gefangenen" vorgeworfen, obgleich mittlerweile bekannt ist, dass das Pentagon im April 2003 das Foltern von Gefangenen zur Geständniserpressung offiziell gebilligt hat. Dass dies nicht so harmlos war und auch schon zuvor in Afghanistan und im Irak praktiziert wurde, belegen zwei ermordete Gefangene Ende 2002 und die Bestrafung von zwei Guantanamo-Wächtern wegen unangemessener Anwendung von Gewalt. Seit dem Kriegin Afghanistan und vor allem seit der Einrichtung von Guantanamo gab es zahlreiche Berichte von Menschenrechtsorganisationen, die auf Misshandlungen und Menschenrechtsverletzungen in Gefängnissen hingewiesen haben.

Sexuelle Erniedrigung, Vergewaltigung von Männern und Frauen, die Liste im Bericht eines hohen US-Offizier über das irakische Folter-Gefängnis Abu Ghraib ist lang und sie ist schockierend. Der Druck auf Verteidigungsminister Rumsfeld, aber auch auf die britische Regierung wächst. Die Frage ist: Was wussten Rumsfeld und sein britischer Kollege Hoon oder was hätten sie wissen müssen?

Lynndie England war auf zahlreichen Fotos mit misshandelten irakischen Gefangenen zu sehen und wurde so international bekannt. Jetzt muss sie sich vor der Anklagekammer der US-Streitkräfte verantworten. Eine Mitangeklagte erhob unterdessen schwere Vorwürfe gegen den Militärgeheimdienst.

Erneut bringt der US-Reporter Seymour Hersh, der den Folterskandal von Abu Ghureib lostrat, seine Regierung in Bedrängnis: mit neuen Fotos und Vorwürfen. Der Mann ist das gewöhnt, mit einem Enthüllungsbericht über das Vietnam-Massaker von My Lai hatte seine Karriere 1969 begonnen. Damals wie heute attackiert ihn das Weiße Haus als Lügner.

Das Kürzel klingt harmlos, doch seine Bedeutung ist teuflisch: R2I - Resistance to interrogation - heißt eine unter Geheimdienstlern und den Soldaten von Spezialtruppen wohl bekannte Technik. Sie dient dazu, widerspenstige Gefangene zu zermürben und zur Aussage zu zwingen. Die Mittel sind seit den Bildern aus dem irakischen Foltergefängnis Abu Ghureib wohl bekannt: Mit systematischen Misshandlungen und Erniedrigungen soll der Wille gebrochen werden.

An Al-Jazeera cameraman detained and tortured at Abu Ghraib recalls beatings, threats and photos of torture victims used as screen savers on military PCs.

Wie die Soldatin Lynndie England dazu kam, das böse Amerika zu verkörpern, obwohl ihre Rolle bei den Misshandlungen im Irak noch unklar ist.

Der amerikanische Islamwissenschaftler Bernard Haykel äußert sich zu einem brisanten, bislang aber eher beiläufig beachteten Aspekt der US-Folterskandale: Der Forscher erörtert, was die Bilder aus dem Abu-Ghraib-Gefängnis in der arabischen Welt ausgelöst haben.

Three cheers for the President's endorsement, which opens the way for a more delicious possibility: the appointment of a special prosecutor who will seek and obtain an indictment against Rumsfeld for a variety of crimes. Thank you, Mr. President.
You could have allowed Rumsfeld to go quietly in the night and begin a well-deserved retirement from government affairs. You could have allowed Rumsfeld to beat a hasty retreat into obscurity. But you know he deserves better.
Rumsfeld deserves to be sent to prison for his acts as Secretary of Defense.

After days of resisting apologizing for the abuse of Iraqi prisoners, President Bush finally "expressed his regrets in the White House Rose Garden at the side of King Abdullah II of Jordan after they met in the Oval Office," saying, "I told him I was sorry for the humiliation suffered by Iraqi prisoners and the humiliation suffered by their families." According to the Washington Post, aides had advised the president to apologize the day before in televised appearances on Arabic news channels. Senior officials were puzzled when he did not and had to push "for him to say he was sorry during his news conference with Abdullah."
An apology is a step in the right direction, but it will take more than words to restore damaged American credibility. President Bush needs to follow up his apology with strong action.

The war in Iraq has become also a war of images. This week, we were troubled by pictures of tortured Iraqi prisoners. Last week, it was photographs of American soldiers who have given their lives there.
On Friday a week ago on Nightline, Ted Koppel read the names of the dead and showed their photographs. But their faces and names were blacked out on ABC stations owned by Sinclair Broadcasting. Sinclair accused Koppel of "...doing nothing more than making a political statement."

Unter all den Ungeheuerlichkeiten, die sich im Gefängnis von Abu Ghraib zugetragen haben, war die eine unverzeihliche, die Demütigung, die die arabische Welt niemals verzeihen kann:
Die Tatsache, dass Frauen sie begingen. Frauen wie die blonde, straff frisierte Generalin Janis Karpinski, die seit ihrem fünften Lebensjahr von der Army träumt und nicht mitbekommen haben will, wie sich unter ihrem Befehl Saddam Husseins Kerker erneut in einen Folterkeller verwandelte, wie Männer vergewaltigt und zu sexuellen Handlungen gezwungen wurden, wie sie mit Frauenunterwäsche über dem Kopf ans Bett gekettet wurden.

Pointing crudely at the genitals of a naked, hooded Iraqi, the petite brunette with a cigarette hanging from her lips epitomised America's shame over revelations US soldiers routinely tortured inmates at Abu Ghraib jail near Baghdad.
Lynndie England, 21, a rail worker's daughter, comes from a trailer park in Fort Ashby, West Virginia, which locals proudly call "a backwoods world".
She faces a court martial, but at home she is toasted as a hero.

Die Foto-CD läge auch den Ermittlern des US-Militärs vor. Sie enthalte auch einige der bereits bekannt gewordenen Bilder von Misshandlungen. "Es ist unklar, wer die Fotos gemacht hat, oder warum", schreibt "Washington Post"-Autor Christian Davenport. Von ihm befragte Anwälte und Angehörige der bisher angeklagten Soldaten sind sicher, dass die Aufnahmen nur mit Billigung oder auf Anordnung des Militärgeheimdienstes entstanden sein könnten.

Die US-Regierung soll schon vor mehreren Monaten über die Misshandlung irakischer Häftlinge im Gefängnis Abu Ghureib Bescheid gewusst haben. Man habe Washington mehrfach zum Eingreifen aufgefordert, teilte das Internationale Rote Kreuz mit.

The Bush administration has created a gulag that stretches from Afghanistan to Iraq, from Guantanamo to secret CIA prisons around the world.

After the Shaheen Hotel blast, departmental spokesman Ronnie Mamoepa at South Africa's Foreign Ministry confirmed that one of the Westerners killed was South African Frans Strydom. Four of the wounded were also South African nationals, including Deon Gouws, who sustained serious injuries.
News that Strydom and Gouws were in Iraq sent shockwaves throughout South Africa: In front of the South African Truth and Reconciliation Commission, both men were granted amnesty after confessing to killing blacks and terrorizing anti-apartheid activists, acts that can only be called crimes against humanity.

Der Rechtsanwalt Eberhard Schultz ist u.a. als Verteidiger in Terroristenprozessen aufgetreten und ist Mitarbeiter verschiedener Menschenrechtsorganisationen in Bremen und Berlin. Zur Zeit beschäftigt er sich mit der rechtlichen Situation des US-Gefangenenlagers Guantanamo, das bereits zum Vorbild für andere Staaten wurde. Zumindest was eine "längere Inhaftierung ohne Anklage und Gerichtsverfahren" betrifft, so Schultz, wird dies "inzwischen nicht nur auf dem US-Festland gegenüber (AusländerInnen), sondern auch in Großbritannien praktiziert; China, Malaysia, Ägypten, Nepal, Israel, Singapur und die Vereinigten Arabischen Emirate setzten ähnliche Maßnahmen ein" . Auch in Deutschland wurden bereits Rufe nach einem "Feindstrafrecht" laut.

Last week it was reported that U.S. troops, acting with the knowledge and approval of high-ranking military intelligence personnel, abused Iraqi prisoners at Saddam Hussein's infamous Abu Ghraib prison. In early March this year, Salon correspondent Jen Banbury filed this story on Abu Ghraib prison -- including allegations by Iraqis of beatings, sleep deprivation, sexual humiliation and neglect leading to death.

American soldiers brutalized Iraqis. How far up does the responsibility go?

Wir wissen jetzt, dass es eine Osmose der Bilder gibt. Auf verborgenen Wegen, in geheimen Kanälen kommunizieren die Bilder miteinander, teilen sich ihre Temperatur mit, tauschen ihre Botenstoffe aus, infizieren einander. Je höher ihre Temperatur ist, je stärker ihre Ladung an psychotropen Giften, um so schneller passiert die Ansteckung.

Amerika reagierte nur spät und auffallend verhalten auf die Folterberichte aus dem Irak. Das Wort "Folter" taucht in den meisten Medien bis heute nicht auf. Viel lieber widmen sich die Zeitungen den üblichen Heldenstorys wie der des gefallenen US-Footballstars Pat Tillman.

Immer wenn Fotos ins Spiel kommen und etwas belegen sollen, ist die Reaktion nicht weit, falls es sich um etwas Unerwünschtes handelt, dass sie nichts beweisen, weil sie sie leicht gefälscht werden können. Aber Fotos müssten eben gar nicht gefälscht sein, sie könnten auch nur eine gespielte Szene darstellen. Dann wären sie zwar authentisch, aber es käme ganz auf den Kontext an, um beurteilen zu können, was die Bilder zeigen. Bei den Fotos, die britische Soldaten zeigen, wie sie einen Gefangenen misshandeln, werden eben diese Bedenken geäußert.

Die US-Armee weiß bereits seit längerem von systematischen Misshandlungen irakischer Gefangener im Gefängnis Abu Gharib bei Bagdad. Der US-Journalist Seymour Hersh sagte am Sonntag dem US-Nachrichtensender CNN, er wisse bereits von drei Untersuchungen entsprechender Vorfälle durch die US-Armee unter Leitung von Generälen.
Der bereits im Februar fertiggestellte geheime Untersuchungsbericht des US-Generalmajors Antonio Taguba enthülle, dass es in dem Gefängnis zahlreiche Fälle "sadistischer, eklatanter und brutal kriminellen Misshandlungen gegeben habe, schreibt die "New York Times", der der Bericht vorliegt. Er enthülle den Zusammenbruch der regulären Kommandostrukturen im Gefängnis Abu Gharib.

Arabische Reaktionen auf die Bilder von gefolterten Irakern; private Firmen unter Verdacht.
In diesem Fall haben Bush und Blair, die Probleme im Irak gerne schweigend aussitzen, ungewöhnlich schnell reagiert; in Washington und London scheint man also zumindest eine Ahnung davon zu haben, was die demütigenden Bilder anrichten können.

Sie wurden nackt zu Pyramiden gestapelt und mit dem Tod bedroht: Irakische Häftlinge, die den amerikanischen Besatzungssoldaten im Gefängnis Abu Ghraib überantwortet wurden, hatten ein hartes Los gezogen. Bei Irakern wecken die Zustände Erinnerungen an Saddams Folterkerker.

As U.S. forces encircle Najaf to "capture or kill" Moqtada Sadr and disband his militia, the Mahdi Army, it is important that policymakers consider the costs of such an operation. Reining in Sadr and his militia is important to U.S. objectives, but it may prove to be a Pyrrhic victory.

They have come from all corners of the world. Former Navy Seal commandos from North Carolina. Gurkas from Nepal. Soldiers from South Africa's old apartheid government. They have come by the thousands, drawn to the dozens of private security companies that have set up shop in Baghdad. The most prized were plucked from the world's elite special forces units. Others may have been recruited from the local SWAT team.
But they are there, racing about Iraq in armored cars, many outfitted with the latest in high-end combat weapons. Some security companies have formed their own "Quick Reaction Forces," and their own intelligence units that produce daily intelligence briefs with grid maps of "hot zones." One company has its own helicopters, and several have even forged diplomatic alliances with local clans.
Far more than in any other conflict in United States history, the Pentagon is relying on private security companies to perform crucial jobs once entrusted to the military.

More than anything, the administration's war in Iraq resembles a software program that, at first, works brilliantly, but then catches the user in a cycle of "fatal error" messages.
Here then, in Silicon Valley terms, is a review of the Bush administration's year in Iraq.

Private military contractors in Iraq are present in unprecedented numbers, more than 15,000, and they engage in a range of mission-critical activities -- often armed combat -- contrary to the U.S. military's own doctrine of how civilians should be employed in the field. Everything from handling military logistics and training the local army, to protecting key installations and escorting convoys has been turned over to a literal small army's worth of private troops.